Na een afwezigheid van 3 jaar, werd zaterdag 16 december voor een tot de laatste plaats gevulde Grote of Sint-Barbara kerk het 30e kerstconcert gegeven, door het groot orkest van de Koninklijke Harmonie Pieter Aafjes o.l.v. Arjan Gaasbeek. Dit was tevens de afsluiting van het jubileum jaar t.g.v. het 135 jarig bestaan van de vereniging. Als speciale gast was uitgenodigd Gerbrich Greidanus, een 23 jarig natuurtalent op euphonium. Op dit instrument excelleerde zij, begeleidt door het orkest, in een drietal nummers. Na een welkomstwoord van voorzitter Jeroen van der Meij, met een speciaal woord van welkom voor burgemeester Gerdo van Grootheest, werd het publiek meegenomen op een muzikale reis in kerstsfeer door de presentator van de avond Rob van Tuil. De kerstsfeer werd niet alleen gebracht door Pieter Aafjes met hun programma, maar ook door SLR Productions, die de kerk weer sfeervol had verricht. Een koper fanfare uit de” Symphonic Overture” van James Barnes opende deze driedelige ouverture majestueus het concert. Deze ouverture met veel techniek in het eerste en laatste deel voor het gehele orkest en prachtig melodieus middeldeel oogstte een groot applaus voor dirigent en orkestmusici. Bij velen gingen de harten open toen het prachtige Adagio uit Spartacus van Khatchaturian werd gespeeld. Bij deze indrukwekkende melodie werd nog eens weg gemijmerd naar de TV serie, “The Onedin Line”. Het programma werd vervolgd met een overweldigend eerste optreden van Gerbrich Greidanus in Pulchinella op haar Euphonium, waarin haar prachtige warme toon en techniek volledig tot uiting kwamen.
Dit optreden werd beloond door ovationeel applaus van een enthousiast publiek. Als laatste nummer voor de pauze werd de kerstsfeer de kerk in geblazen door het orkest in “Chrismas Fantasy” van Jan de Haan. Het eerste grote werk na de pauze voor het orkest was Symphonic Dance no.1 van Rachmaninoff. Een spannend moment voor orkest en dirigent, want in 1998 werd het orkest landskampioen met de uitvoering van de Dance No1 and No3. Slechts 10 muzikanten uit het 75 koppige orkest van nu hadden dit euforische moment mee gemaakt, waaronder dirigent Arjan Gaasbeek, toen als eerste soloklarinettist. Volgend jaar zal ook Dance no.3 ingestudeerd worden. Al bij de inzet van deze eerste Dance was te horen dat iedereen op het puntje van de stoel zat om het succes van toen te evenaren. Arjan Gaasbeek haalde dan ook alles uit zijn orkest, met daarin een prachtige solo op de altsaxofoon, die zeer muzikaal met een tegenmelodie, werd beantwoord door soli op hobo, fagot, klarinet, Engelse hoorn en fluit in het langzame middendeel. Met explosieve uithalen en tegenstellingen tussen forte en piano van het gehele orkest in het eerste en laatste gedeelte van dit uiterst moeilijke werk. Een daverende ovatie was dan ook de beloning voor orkest en dirigent. In Pilatus Mountain Air stond het Euphonium weer centraal, waarin Gerbrich, die in Zwitserland studeert, ons meenam naar de rust in het bergachtige landschap van Zwitserland. In een arrangement van Philip Sparke werd een speciale uitvoering gegeven door het orkest van Mary’s Boy Child. Vervolgens speelde Gerbrich op haar euphonium weer de sterren van de hemel in Cantique de Noël ofwel O Holy Night. Een ontroerend werkje dat met zoveel overgave werd gespeeld, dat sommigen een traantje moesten wegpinken. Nog meer kerstsfeer en een moment van overdenking kwam in de kerk toen door het orkest als laatste nummer het bekende Stille Nacht werd ingezet. Voorzitter Jeroen van der Meij sprak zijn dankwoord uit naar alle medewerkers voor en achter de schermen. Diverse mensen werden in de bloemetjes gezet. Een speciaal dankwoord voor presentator Rob van Tuil, die op zijn speciale joviale manier het concert presenteerde. Maar een extra daverend applaus en bloemen voor de soliste van de avond Gerbrich Greidanus. Natuurlijk een staande ovatie voor de man waar alles om draaide en die de muzikale verantwoording had voor deze avond, dirigent Arjan Gaasbeek. Als speciale verrassing maakte de voorzitter bekend, dat het concert door “Dokman Videoproductions” en SRC TV was opgenomen. Dit concert wordt o.a. op 1e en 2e kerstdag door SRC TV uitgezonden. Tot slot werd door het orkest Ere zij God ingezet, waarmee een einde kwam aan een prachtige concertavond.
